九年前，当伯尼・埃克莱斯顿被问及一群在一级方程式赛车赛事中享受贵宾待遇的访客身份时，这位赛事商业负责人称他们是 “某家水果公司” 的代表。这番解释体现的是他独特的幽默感与行事隐秘的风格，而非对苹果公司的任何贬低。
周五，苹果公司宣布达成一项为期五年的协议，获得 F1 美国赛事转播权，取代华特迪士尼旗下的 ESPN。此举被视为苹果公司此前推出的 F1 主题电影取得票房成功后的合理后续动作。
然而，这家总部位于加利福尼亚州的公司，其高层对 F1 这项运动的兴趣，远不止最近几年才产生。
“为这件事酝酿了很久”
埃迪・库伊在苹果公司任职 36 年，现任服务部门高级副总裁，同时也是法拉利公司的长期董事会成员 —— 现任自由媒体集团旗下 F1 首席执行官的斯特凡诺・多梅尼卡利，2008 年至 2014 年期间曾担任法拉利车队负责人 —— 此外，库伊本人也是终身 F1 车迷。
“我早就和斯特凡诺非常熟悉了…… 不过，通过（电影项目）让我们双方团队长时间紧密合作，我认为这让双方都有信心去探索我们能共同开展的各类合作，” 他在协议宣布后对记者表示，“但确实，我个人为这件事已经酝酿了很久。”
汤米・贝克自 1981 年长滩大奖赛以来，一直是埃克莱斯顿的好友兼合作伙伴。他透露，2016 年 8 月，他在伦敦与库伊及当时已 94 岁高龄的埃克莱斯顿举行了一场会面。
这位美国籍人士表示，他们当时讨论了一档名为《From The Grid》的 12 集节目。早在上世纪 90 年代，贝克曾尝试制作一档 F1 生活方式系列节目但未获成功，此次他再度提出了这一节目构想，而埃克莱斯顿对此表示支持。
“苹果公司在 2017 年就已准备好推进这个项目…… 他们当时计划收购美国全国广播公司（NBC）的 F1 美国赛事转播权，并将这档节目作为附加内容播出数年，为后续推出流媒体服务铺路，” 他透露。
NBC 在 2013 年至 2017 年期间持有 F1 美国赛事转播权，之后该权利由 ESPN 接手。
“那档节目比《Drive to Survive》早得多，” 贝克补充道。他所指的《Drive to Survive》是Netflix推出的纪录片系列，外界认为该系列极大地提升了 F1 在新受众及年轻群体中的受欢迎程度。
“在（2016 年 10 月的）墨西哥大奖赛上…… 我们有一群苹果公司的人员在赛事现场考察，为节目制作做准备。他们计划一个月后在阿布扎比拍摄这档系列节目的试播集，并希望之后能播出。”
贝克表示，这些苹果公司人员当时是以红牛车队嘉宾的身份到场，但也获得了进入埃克莱斯顿办公室的权限。
蔡斯・凯里当时也在场 ——2016 年 9 月自由媒体集团宣布收购 F1 后，凯里接替埃克莱斯顿成为 F1 新任负责人。他当时还询问这位英国人，那六位（苹果公司）人员是谁。
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责任编辑：丁文武
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